在北平东城一座漂亮的四合院里,这对来自异国的年轻夫妇过上了老北京人的生活。这里的一切对他们来说都是新奇的,早餐,他们吃的是胡同口的豆浆油条,就连挎篮子吆喝“萝卜赛梨”的小贩,也能引起他们极大的兴趣。
夫妇俩最爱做的一件事儿莫过于坐上人力拉车,串北平的街道和胡同,那种古老的文化氛围,让他们进入了一个古典的东方梦境。费正清夫妇找了中文老师从头学习中文,神秘的方块字对他们来说有一种别样的魅力。课余时间,他们常去紫禁城或香山的佛教寺庙里考察,驻足于北平的门楼和城墙之上。
费正清和费慰梅是在结婚后两个月遇见梁思成夫妇的,四个人的友情维系了一生。晚年,费慰梅回忆起他们相识时的感受说:
当时他们和我们都不曾想到这个友谊今后会持续多年,但它的头一年就把我们都迷住了。他们很年轻,相互倾慕着,同时又很愿回报我们喜欢和他们做伴的感情。徽(whei)——她为外国的亲密朋友给自己起的短名——是特别的美丽活泼。思成则比较沉稳些。他既有礼貌而又反应敏捷,偶尔还表现出一种古怪的才智,俩人都会两国语言,通晓东西方文化。徽以她滔滔不绝的言语和笑声平衡着她丈夫的拘谨。通过交换美国大学生活的故事,她很快就知道我们夫妇俩都在哈佛念过书,而正清是在牛津大学当研究生时来到北京的。