“你的战友杜青海，给你出的是馊主意。”
牛爱国：
“我也觉得有劲使不上。”
李克智：
“你给她洗衣服，给她擦皮鞋，给她做鱼，也是错的。”
牛爱国：
“此话怎讲？”
李克智：
“既然你连话都说不起了，你还怕她甚？”
牛爱国：
“正因为说不起，所以才怕。”
李克智：
“错了。正因为说不起，光脚的不怕穿鞋的。从今儿起，不是她不理你，该你不理她。”
牛爱国：
“她要离婚咋办？”
李克智：
“拖着她，就是不离，看她能怎地？能治死她。”
一个卖鱼的李克智，一下将牛爱国说醒了。与庞丽娜过了这些年，原来关系是颠倒的。原来世上还有怕是不怕，不怕是怕的道理。李克智拍着他的肩：
“你那些朋友都不中用，以后再有想不明白的事，过来找我。”
牛爱国点头。吃过饭，已是半下午；牛爱国又想到鱼市买鱼，被李克智拦下了。李克智：
“刚才给你说的，你又忘了？就不给她做鱼。”
又说：
“如果想要鱼，在临汾还用买？”
牛爱国笑着摇了摇头，只好不买鱼，开着车回了沁源县。出城走了百十里，刚上山路，天就黑了。牛爱国这时再想李克智的话，觉得又行不通。李克智教他对付庞丽娜的办法，像李克智对付鱼和鱼市一样，看起来很强硬，其实还是一个“赖”字。世上赖鱼行，赖人如何会长久？说起来也不是怕庞丽娜，还是怕离开她；也不是非跟她在一起，而是离开她，连她也没有了；或者，连怕都没有了；与她说不上话，离开她，连话和说也没有了。怕的原来是这个。一切不在庞丽娜，全在自己。牛爱国突然又想明白，用李克智的办法是赖，不用他的办法，眼下给庞丽娜洗衣服，给她擦皮鞋，给她做鱼，说起来是供着她，其实也是个“赖”字。甚至比李克智还赖。李克智是小赖，自己是大赖。卡车在吕梁山上盘旋，车的大灯照着两边的山峦，忽高忽低，牛爱国不禁流下了泪。车行到沁源县城，已是第二天黎明。牛爱国又到沁源鱼市上买了两条胖头鱼，回家对庞丽娜说，这鱼是从临汾买的。