宴会当天，大小官员怀揣礼金，前来赴宴，因为赴宴的人太多，堂上容纳不下，于是临时归档：礼金不足千金的，就委屈点坐堂下。在这帮前来道贺的人中就有刘邦，因为出任泗水亭亭长，他和同僚们关系也很好，虽然不喜欢这种场合，但是也来了。当他听到坐在哪里要按照所赠送的礼金来决定时，心中不悦，于是故意在自己的道贺卡上写上：“贺钱一万。”然后大摇大摆地进了堂上，只见堂上的小厮报：“泗水亭亭长刘邦贺钱一万”，顿时满堂皆惊，大家心想，刘邦出手怎么这么阔绰，他怎么可能有这么多钱？因为大家都深知刘邦的财务状况，但吕公初来沛县，并不知情，只说：“哪位朋友如此慷慨？”此时刘邦已经走到堂上，吕公正好迎面赶上，看到刘邦的相貌，顿时感叹：“此人相貌堂堂，有帝王贵胄之气，日后必定大有作为。”心想着，便将刘邦迎到自己身边坐下。
刘邦倒也不扭捏，顺势坐在了吕公旁边，还与同桌的宾朋推杯换盏起来。主持此事的萧何怕刘邦闹出笑话，便提醒吕公：“刘邦此人喜欢说点大话，不成气候，大家见笑。”但吕公似乎根本听不进去萧何说了什么，与刘邦相谈甚欢，刘邦喝酒也喝得越发起劲，甚至还与在场的客人打成一片。
宴会散场后，吕公悄悄留下了刘邦，他对刘邦说：“我自幼跟人学习面相，也略懂一二，我给很多人看过相，但论你的相貌，无人能及，希望你能好自珍惜。”稍后，他缓缓地说：“我有一个女儿，愿意许配给你，不知你意下如何？”刘邦听到后喜不自胜，这是天大的好事，没想到，随意参加一个宴会竟然还获得了一段姻缘。