刘邦领军继续西行。忽然，后队人马慌乱起来。不久，军吏来报：“后面火起，烈焰冲天，我军所过栈道，全部焚毁!"
刘邦闻报，神态安然，遂下严令：“继续西进，违令者斩。”
汉军多为山东人，人人都知山中栈道是通往关中的唯一通道。现在栈道被烧，后路已绝，恐怕此生此世再难回见父老。因此，将士们脸上多显凄凉之色。虽受军令所约，不敢大叫大闹，但心恨断路之人，未免做得太狠太绝。
断路之人就是张良，他拜别刘邦，转身东行，令所随之人，走一段，烧一段，直至烧完，方从武关回到阳翟，静候韩王归国。
火烧栈道，就是张良所授之计。此计可使汉军惑敌防犯，绝处逢生。一则张良深知，项羽所忌者，唯刘邦而已。他徙刘邦于南郑，又将关中之地一分为三，令章邯、司马欣、董翳守住各处要塞，目的就是防范刘邦兵出关中。既然如此，我索性将栈道全部焚毁，以示项羽汉军西进，决不东归，以安其心，松其备，为汉军日后出山，扫除阻碍。此为惑敌之意。二则即使汉军不出，也难免有外敌来扰。烧毁栈道，杜绝出入，使敌知难而退。此为防犯之意。三则退路已失，将士暂可安心汉中，待时机成熟，指出生机，汉军必将士气大增，定会齐心协力，杀出汉中。此为绝处逢生之意。此计可谓一箭三雕，运用得如何，直接关系着汉军的命运。为此，此计深意，一时不可说破，受到将士们的怨恨，也就成自然之事了。