康熙皇帝晚年，在几位具备储君候选人资格的成年皇子中，皇四子胤祺既能敬天法祖，又有较强的理政才能，已为皇父所赏识和信任，所以比较起来颇占优势。康熙在弥留之际指定他为帝位继承人，是顺理成章的。
然而，争夺储位的失败者并不甘心。就在康熙皇帝去世的当天，胤裸在院中沉思，考虑如何应付未来的局面，对派他办的事务不予理睬；胤糖则突然走到胤祺面前，表现出傲慢无理的态度。胤械、胤祉当时虽无异常表现，但内心不服气，暗中对立。他们之间的矛盾并非仅仅是个人恩怨，而是根植于八旗内部封建领主制经济基础。他们每人都有自己的所属人口和亲信奴仆，每个人都在争夺储位的斗争中形成一支帮派势力，谁胜谁负直接关系各派势力的切身利益；斗争不可能由于新帝的即位而休止。败者方面新的进攻方式就是在雍正继位的合法性问题上大做章，千方百计地否定胤祺继位的合法性。一些关于康熙皇帝死因的传说，便在这种背景下逐渐传播开来。
