林则徐与虎门销烟
19世纪30年代,英国把鸦片大量输入中国,鸦片输入额逐年增多。鸦片泛滥,祸国殃民。朝廷上下关于禁烟的争论已陷入僵局,面对中华五千年史无前例的一道大难题,旻宁处在极度的郁闷和烦躁之中。
鸦片,又称“大烟”“烟土”,经常吸食,会使人的身体遭到毒害。英国的鸦片贩子尤为猖獗,他们与中国烟贩相勾结,采用武装走私、向清政府官吏行贿等手段,源源不断地把鸦片倾销中国。鸦片输入的扩大,严重地毒害和摧残了中国人的精神和肉体,也破坏了中国的社会经济,数千万两的白银流入英国人的腰包。
面对日益猖獗的鸦片贸易,旻宁忧心忡忡,对于鸦片泛滥,禁还是不禁,如何禁,令他十分苦恼,但一个突发事件让他下定决心。原来,有两位皇室贵族不敢在家里吸食鸦片,怕被发现,偷偷跑到庙里吸食,那庙是个尼姑庵,以为那里安全,可一进庙里,就让朝廷的人给盯上了。旻宁知道后勃然大怒,革除两位皇室贵族的爵位,贬为庶人,又命人立即在北京严查鸦片。旻宁还指出,朝廷大臣也好,皇室贵族也罢,只要粘上一点鸦片,全部拿下。
即便这样,鸦片泛滥禁而不止,满载鸦片的英国桅船仍络绎不绝地驶向中国。正当道光帝无计可施之时,太监呈上湖广总督林则徐的奏折,他坐在御案前仔细阅览起来,看到快结尾时,渐渐地脸上露出喜色。原来,林则徐的奏章正是为禁烟一事。奏章中列举了鸦片之毒害,提出了禁断鸦片的措施,林则徐认为:“想杜绝烟患,必执法从严,雷厉风行”,他还告诫道光帝,“如果再不严禁鸦片,那么几十年后,中国几乎是要兵没兵,都是鸦片烟鬼;要钱没钱,都买鸦片了,国家就要被鸦片蛀空了!无论何人,犯禁者立斩不饶,以严法禁烟定能有效。”道光帝越看越激动,林则徐的警告使他触目惊心,于是他下旨召见湖广总督林则徐。经过近一个月的跋涉,林则徐抵达北京,进宫候见,从那天起旻宁一连八天召见林则徐。君臣二人主要对加强海防、中英关系以及严禁鸦片的问题上进行了讨论。过了一阵子,林则徐又给道光皇帝上了一道《条呈禁烟办法疏》的奏章,具体开列了禁烟的六条措施。旻宁阅览后喜出望外,决定让林则徐主持禁烟。