古蜡烛皆蜜烛,与今蜡烛异,今蜡宋尚无
自宋以前所谓蜡烛,皆蜂蜜中所含之蜡也。盖自魏晋时始能将蜜蜡分解,专以蜡作烛,故亦曰蜜烛。唐人《夜怪录》云“少顷有秉蜜炬自内出者”,是唐仍以蜂蜡为烛之证也,即《晋书·阮孚传》所谓“蜡屐”之蜡也。若今日之蜡烛,则产于四川泸州各地树上。正月时,土人赴云南蒙自购蜡种,归放于蜡树上而食其叶。至五月叶尽,万树皆枯,枝干皆生白衣,远望若雪。将白膜刮下,即蜡油也。自此蜡行,作烛者遂不用蜂蜡。惟不知始于何时。考《海录碎事》云:“仙人烛木似梧桐,以为烛,可延数刻。”此即蜡树也。《海录》为宋叶廷硅作,是宋时中国尚少树蜡。李时珍《本草纲目》曰:“蜡树四时不凋,五月开白花,其虫大如虮虱,延缘树枝,食汁吐涎,剥取其渣,炼化成蜡。”又,“水蜡树,叶微似榆及甜槠树,皆可放虫产蜡。”时珍,明人,是明时树蜡已风行。至于清,凡为烛皆以树蜡,几不知蜜蜡可为烛矣。