傅山重视发挥诸子中的功利思想，与把战国时期的纵横家视为谋取私利、唯利是图小人的传统见解截然相反，他主张不管什么马，能骑就是好马，以社会功利为标准来衡量人才的优劣。傅山在注《庄子》时重视发展观。认为社会在不断地变化，事在变、道在变，是非观念也在变，这是客观自然的。道的变化永无止境，对道的体认也不应自设界限，故步自封，应根据时代的发展与变化调整自己，使之适应这一发展。傅山还分析公孙龙的逻辑思想。他在指出公孙龙与老庄相同之处后，揭示公孙龙思想的核心是“离”。
总之，傅山的子学研究于经、史之外另辟新径，在清初可谓独树一帜，对清代诸子学复兴产生了积极影响。
三、颜李学派
清初，以讲求实习、实行、实用的“习行经济”之学为特征的流派，为颜李学派。代表人物是颜元和李塨。
颜元（1635—1704年），初因其父养于朱氏，遂姓朱，名邦良，字易直，号思古人。后归宗复姓，改今名，字浑然，号习斋，河北博野人。著作有《四存编》、《四书正误》、《朱子语类评》等。
颜元为学早年受孙奇逢的影响，后来受刁包的影响，一度出入于程朱、陆王之间。他57岁那年南游中州，目睹“人人禅子，家家虚文”的现状，开始批判朱学。
