在文化大革命开始之前，北京就已出版了一份官方的26名国家高层领导的名单，今天，只有13人在位，其余的人都已撤职，从刘少奇到总参谋长罗瑞卿。在国家领导中还有一些名人也被清除出去了。
在具有权威的政治局6名常委中，只有两名——周总理和国防部长林彪幸免于难。政治局的11名成员中，只有5名留了下来，原来的6名候补委员只有两名幸存。中央委员会的91名成员中，只有14名出席了最近在天安门举行的“五一”庆典，通常能参加的人也就这个数。在地区的6个政党领袖中，5名被清除，1名被降职。国家的27个主要行政单位的27个党委被撤除。党的宣传领导这个位置已被清除了三次，总参谋长的位置被清除了两次。诸如粮食部、教育部、机械部等39个国家部委中，只有4个还能维持正常工作。
尽管毛泽东去年已要求重新开放学校，但许多学校还是关闭的，那些开放的学校也主要教授一些毛主席语录。文化大革命使中国人的文化生活停滞不前；在过去的两年中，没有一本有价值的书出版，唯一的一部新戏剧《新时代的巨人》还被批评家们批判为对毛主席的影射。
