从书信中我们不难看出,曾国藩所结交的这些朋友,对他个人的影响和后来事业的发展都产生了重大的作用。
刘传莹,湖北汉阳人,他专攻古文经学,精通于考据。曾国藩通过与刘传莹的交往,弥补了自己古文字功力上的不足。l846年,曾国藩在城南报国寺养病期间,便向他请教古文经学与考据。刘传莹也正因为自己只在古文经学方面有所造诣,于是也向曾国藩请教理学。这样,二人互相切磋,取长补短,成为至友。曾国藩通过与刘传莹的交往,拓展了自己的学识,在学术领域走上全面发展的道路。他在给同乡好友刘蓉的信中,表达自己在学术上的见解和志向时说:“于汉、宋二家“欲兼取二者之长,见道既深且博,为文复臻于无累”。不计门户,取长补短向来是成功的方向。”
何绍基,字子贞,他精通书法,擅长吟咏。曾国藩在与他的交往中,觉得何绍基所擅长的,正是自己的不足。从此以后,经常与何绍基探讨书法诗赋,他非常重视写作和赋诗。