马尔科姆·格拉德威尔在《超凡者》里指出，成功不是个人天才的必然结果，而是由许多其他因素，如家庭、朋友、历史、地理、环境、文化与各种偶然因素综合的结果，是各种有利条件逐渐积累的成果。有的人智商极高，但最终却因为缺乏其他因素而成为凡夫俗子。例如，在美国密苏里州一个乡村养马场里有一个名叫兰甘的人，智商高达195（爱因斯坦也只有150），可在他成长的环境里没有任何人、任何因素能帮助他使其超凡天资得到发挥，所以他一直没有作为。
所以，马尔科姆·格拉德威尔在《超凡者》里提出了这样一个观点：无论是火遍全球的摇滚明星、屡次夺冠的职业运动员、通过设计和销售计算机软件而成功的亿万富翁、还是任何一个别的天才人物，没有任何一个人是能够轻轻松松取得成功的。另外，所有人的成功首先都要归功于“一万小时准则”，换言之，任何领域成功的关键都与天才无关，关键在于实践，在于一万个小时的实践，在于十年零一周又二十小时的长期磨炼。
也许有很多人并不认同马尔科姆·格拉德威尔的上述观点，然而，他研究发现的这套成功方法，本质上就是一种下“笨功夫”的好方法。所以，他的观点其实是很有道理的。当然，中国古代早就有了不少类似于“一万小时准则”这样的经验总结，例如“十年磨一剑”“板凳要坐十年冷”“不经一番寒彻骨，怎得梅花扑鼻香”“头悬梁，锥刺股”“凿壁偷光”“囊萤映雪”所总结的经验和所说的故事，本质上就是“一万小时准则”。而这些准则、经验和实践，其实都是在下“笨功夫”。可见，“笨功夫”是欲取得巨大成功所必不可少的条件。