走内涵发展之路，是将学生发展作为教育的出发点和落脚点。学生发展是教育质量的根本体现，是一切教育工作的终极目标。关注学生发展，是教育的理性回归，是教育实践的现实需要。
走内涵发展之路，必须紧紧围绕质量提升这个核心。质量是教育的生命线。1992年党的十四大明确提出“教育优先发展战略”以来，各届各级政府都把教育发展放在突出位置。《纲要》更是将“提高质量”列为国家教育方针，同时提出，把提高质量作为教育改革发展的核心任务。
加大教育质量，必须树立科学的质量观，就是把促进人的全面发展、适应社会需要作为衡量教育质量的根本标准，面向全体学生，注重能力培养。《纲要》明确提出：要把提高质量作为教育改革发展的核心任务。一是树立科学的质量观，把促进人的全面发展、适应社会需要作为衡量教育质量的根本标准。二是树立以提高质量为核心的教育发展观，注重教育内涵发展，鼓励学校办出特色、办出水平，出名师，育英才。三是建立以提高教育质量为导向的管理制度和工作机制，把教育资源配置和学校工作重点集中到强化教学环节、提高教育质量上来。四是制定教育质量国家标准，建立健全教育质量保障体系。五是加强教师队伍建设，提高教师整体素质。
