突破敌人封锁，渡过湘江
杨勇的忠勇果敢，使他在红军队伍里进步很快，1934年红军长征时，他已经是红3军团第4师第10团的政委了。
红军撤离苏区时，由于李德的错误指挥，长征开始十分被动，所以当红军连续突破敌人三道封锁线，来到湘江岸边时，又遭到国民党重兵阻截，形势非常严峻。
1934年11月25日，中革军委和总政治部分别发出“突破敌人之第四道封锁线，并渡过湘江？”的作战命令和政治训令。规定红军分4个纵队前进。红3军团和军委一部、红5军团一部为第3纵队，经小坪、郑家园向灌阳前进，直扑湘江。
红3军团政治部主任向杨勇和团长沈述清下达命令：“你们10团作为先头部队，过江后迅速修筑工事，坚守阵地，掩护中央纵队和红9军团、红5军团渡江。没有命令不准撤退。”
杨勇深知此命令的含义，即不管战斗多么惨烈，也要坚守阵地，誓与阵地共存亡。杨勇和团长沈述清率部星夜急进，于28日抵达湘江岸边，立即同3营营长张震一起在界首、兴安之间选好渡河点，迅速地进行渡江准备。
他就要求战士们克服一切困难抢修工事，要求每一发子弹、每一颗手榴弹都要发挥作用，不能浪费。
